第7章 第7章：穷文富武，最后一搏！
听到陈虎的质问，陆野的脑子转得飞快，脸上挤出一种近乎谄媚的笑。
他立马将那只油纸包着的卤猪脚提了出来，两只手捧着，递到陈虎面前。
“陈管事，您怎么来了，也不提前知会一声。”
“哪有什么横财，您可别拿我开玩笑了。”
陆野的腰弯了下去，姿态放得极低。
“这不是快到年关了嘛，我就把爹娘留下来的那点旧钱拿了出来，置办点东西，让我这妹妹也跟着高兴高兴。”
他一边说，一边把油纸包往陈虎手里送。
“这点东西不成敬意，您拿去跟兄弟们喝杯酒，这么冷的天，正好暖暖身子。”
陈虎眯着眼，打量了陆野半晌，像是在分辨他话里的真假。一个穷得快要当裤子的柴工，突然买米又买肉，这事的确透着古怪。可“祖上积蓄”这个由头，倒也勉强说得过去。
他“哼”了一声，没有客气，一把夺过猪脚，在手里掂了掂分量。
“算你小子还懂点规矩。”
陈虎的态度松动了些，却没有立刻就走的意思。他端起桌上陆瑶倒好的冷水，灌了一大口，水顺着他的嘴角流下来，浸湿了衣襟。
“今天过来，是有一桩好事要告诉你。”
陆野心里一沉，看来陈虎此行别有目的啊。
“刘家二公子，下个月就满十六岁，要办成年礼。礼办完，就要从府里分出去单住，这新宅子，正缺一批伺候的下人。”
陈虎的视线，越过陆野，落在了墙角的陆瑶身上。目光就像屠夫在打量一头待宰的羔羊，估算着斤两。
“我瞧你这个妹妹，年纪是小了点，身子骨也弱了点，不过模样还算周正。去二公子府上当个贴身丫鬟，总比跟着你在这个破茅屋里受冻挨饿要强得多。”
“这可是天大的福分，我特意给你们兄妹留的。”
陆野藏在袖子里的拳头，骨节捏得发白。
让陆瑶去给那个刘家二公子当丫鬟？
整个黑山县，谁不知道刘家那位二公子是个什么货色，吃喝嫖赌，样样齐全，仗着家里的势力，不知糟蹋了多少良家女子。
陆瑶这样的身子，又生得清秀，真要送过去，那就是把一只活羊送进狼窝里，连骨头渣子都不会剩下。
“多谢陈管事抬爱。”
陆野强行压下心头的火气，身子躬得更低了。
“只是......瑶瑶她才十岁，年纪实在太小，身子骨又弱得不行，您看她咳成那样，怕是伺候不好二公子，万一冲撞了贵人，反而给您添麻烦。”
陈虎的脸色冷了下来。
“这么说，你是要回绝我这番好意了？”
他站起身，走到陆野跟前，伸出手，一下一下地拍着陆野的脸颊，力道不轻。
“我告诉你，陆野。月底之前，给我一个准话。”
“不然，我就有的是法子，让你们兄妹俩，在这黑山县悄无声息地没了。”
说完，他不再看陆野，提着一只猪脚，大摇大摆地走了出去。
“砰！”
木门被重重甩上，屋里只剩下兄妹二人，还有一地的狼藉。
“哇”的一声，陆瑶再也撑不住，扑进陆野的怀里放声大哭。
“哥，都怪我......都怪我，是我拖累你了。”
“要不......要不我就去吧......”
“胡说什么！”
陆野一声断喝，打断了妹妹的话。
他抱紧妹妹瘦弱的身体，一字一句地开口：“有哥在，天就塌不下来！”
“你哪儿都不用去！”
陆野用粗糙的手指，抹去妹妹脸上的泪水。
“瑶瑶，你听着。哥不但不会让你去给任何人当丫鬟，等你病好了，哥就送你去学堂识字！”
“咱们不能再像爹娘一样，一辈子当牛做马，被人捏在手里！”
“哥要让你读书，明事理，将来过上好日子！”
陆瑶被哥哥话里的决断镇住了，只是抽噎着，重重地点了点头。
安抚妹妹重新睡下后，陆野的心里却如同开了锅的沸水，不住翻腾。
陈虎的威胁，像一把刀悬在头顶，月底就是最后的期限。
他没有多少时间了。
光有钱不够，必须要有能掀桌子的力量！
夜更深了。陆野揣上两斤糙米、一份药材，和剩下的一只猪脚，敲响了邻居孙老汉的家门。
孙老汉被吵醒，披着衣服出来，脸上本有些不高兴。但当他看到陆野提来的东西，又听陆野把陈虎上门逼迫的事情原原本本说了一遍后，老人气得一巴掌拍在自家的破桌子上。
“这帮天杀的畜生！真就不给咱们穷人留一条活路！”
陆野执意将米粮和猪脚留下，又把那包多抓的药材递给孙老汉，说是给孙大娘治咳嗽用的。
孙老汉推辞了半天，最终还是收下了。他看着眼前的年轻人，眼神里多了几分真心实意的感念和心疼。
“小子，你的心意我领了。你想让你妹妹去读书，这是天大的好事。”
“县城里有个张老秀才，为人正派，收学生不问出身，束脩也算公道。等你妹妹身子好利索了，我豁出这张老脸，去帮你引荐引荐。”
“多谢孙伯！”
陆野郑重地行了一礼，然后问出了今晚最要紧的问题。
“孙伯，我还想向您打听一件事......这县城里，哪里能学到真本事？我想学武。”
孙老汉闻言，陷入了长久的沉默。
他摸出自己的旱烟袋，点上火，吧嗒吧嗒地抽了几口，烟雾缭绕中，他的声音也变得飘忽起来。
“孩子，学武，那是富贵人家的营生。穷文富武，这话不是白说的。那是拿白花花的银子和一堆一堆的珍贵药材喂出来的。咱们这种穷哈哈，饭都吃不饱，没有药材滋补身子，强行修炼，只会把自己的身子骨提前练垮，落个一身病根。”
“县里的‘狂狮武馆’和‘铁衣堂’，别说学费贵得吓死人，人家只收城籍，都瞧不起咱们这些泥腿子。你就算有钱，人家也未必肯收你。”
陆野的心，一点点往下沉。
难道真的没有别的路可走了吗？
孙老汉看着他失落的模样，又抽了一口烟，像是在回忆什么。
“不过......倒是有个怪人。”
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